Beal Deal

Bradley Beal heeft technisch gezien misschien wel het mooiste schot in de NBA. Soepele armbeweging, mooie release. Beal wordt, vind ik, best overschat. Hij is een leuke basketballer. Misschien top 30 in de NBA. Heeft een goed arsenaal aan aanvallende mogelijkheden. En dat is het. Verdedigend niet geweldig. Zijn team Washington Wizards speelt altijd onder de maat, vooral de laatste jaren. Als sterspeler neemt hij de Wizards niet bepaald op sleeptouw.

Maar door één van de onmogelijkste contracten in NBA-geschiedenis zijn de beide partijen (leek het) voor altijd met elkaar getrouwd. Een vijfjarig contract met de waarde van $ 251 miljoen, dat afloopt na het seizoen van 2026-2027 met een no-trade clausule. En vooral dat laatste is ongelooflijk in deze tijd. Hij mag dus wel van team wisselen, maar alleen naar een team van eigen keuze.

En wie klopte er vervolgens op de deur? De Phoenix Suns. Samen met Jordan Goodwin en Isaiah Todd geruild tegen Chris Paul (inmiddels al naar Golden State), Landry Shamet en alle draft mogelijkheden die Phoenix nog in zijn bezit had (2024, 2025, 206, 2027, 2028, 2030 2^e ronde picks, 2024, 2026, 2028, 2030 1^e ronde pickswaps en $ 3,5 miljoen).

Wat een risico nemen Mat Ishbia en James Jones met deze trade. Ok, Chris Paul is de laatste tijd niet meer de oude, maar nog steeds een zeer betrouwbare point guard. Die ook verdedigend zijn mannetje staat. Nu heb je drie scorers pur sang die tegenstanders gaan overscoren, zonder verdediging. Is dit wat je wilt als team? Gelukkig is de nieuwe coach Frank Vogel een verdedigende coach en haalt hij wellicht meer uit Beal.

Booker en Durant kunnen (als ze willen) goed verdedigen. Met goede mensen om zich heen, komt dat normaal gesproken goed. Het probleem: Phoenix heeft geen geld meer om echt goed verdedigers aan te trekken. En zal mensen moeten zoeken tegen een minimale vergoeding.

Ik hoop dat de gok de juiste is geweest. Dat ze de juiste mensen vinden. Dat Beal (die zijn clausule heeft laten vallen) ineens weer de speler van een paar jaar geleden wordt en dat Vogel het verdedigend op de rails krijgt. Dan maakt Phoenix komend seizoen een goede kans!