Ballen

De bal. Het belangrijkste gereedschap van een basketballer. De eerste bal waarmee ik serieus speelde, was een beige Wilson met een Jordan logo. Hij behoorde toe aan mijn broer. De beste buitenbal die ik ooit heb aangeraakt. Nooit meer een vergelijkbaar exemplaar kunnen vinden. In Nederland ook een vrij onbekend merk. De meeste mensen zullen het kennen van de volleybal in “Cast Away” met Tom Hanks. Maar hier gaat waarschijnlijk verandering in komen.

Bij mijn intrede in de zaal, leerde ik dat er maar één goed merk basketbal is: Spalding. Want daar spelen ze immers ook mee in de NBA. En eerlijk is eerlijk, het klopt. Hoe afschuwelijk is het wanneer je een uitwedstrijd speelt en de wedstrijdbal is een Baden of Molten? Terwijl de laatste het officiële merk van de Fiba is. Je staat al met 1-0 achter voordat de wedstrijd begint.  

Een goede bal moet aan hoge eisen voldoen. Hij mag niet te hard stuiteren, maar absoluut ook niet te zacht. Goede grip is fijn, maar ook weer niet te veel. Daartegenover een versleten bal is afschuwelijk. Een nieuwe bal lijkt leuk, maar eentje die al is ingespeeld is het beste. Een goed opgepompte Spalding voldoet aan al deze eisen.

Maar… Er is groot nieuws. Heel groot nieuws. Zulk groot nieuws, dat mijn mond er van open viel. Dat ik het artikel tien keer moest lezen voor ik het begreep. Datum check, nee geen 1 april. Het is al half mei. Spalding en de NBA hebben in gezamenlijk overleg besloten dat volgend seizoen het laatste jaar gaat zijn van de samenwerking, die sinds 1983 loopt.

Wie wordt de vervanger? Wilson. In Amerika wel heel bekend, omdat het de wedstrijdbal van de NCAA is. Nu heeft Wilson wel een geschiedenis met de NBA. Vanaf 1946, het eerste jaar van de NBA, tot 1983 leverden zij de officiële bal. De kans is dus heel groot, dat wij over een paar jaar ook met Wilson gaan spelen.

Het zal even wennen worden in het begin. Maar als ik lees hoeveel ingenieurs bezig zijn met de ontwikkeling van deze nieuwe bal, dan denk ik dat het helemaal goed moet komen. Dan is de cirkel voor mij rond: ik begon met een Wilson en nu is de kans groot dat ik ooit stop met een Wilson.