Welkom Zion!

Eindelijk is hij er! Zion Williamson heeft het beloofde land gevonden. De hype rondom hem was hooggespannen en zijn voorseizoen voorspelde heel veel goeds. Maar zoals bij veel dingen moesten wij basketbalfans wachten. Wachten op het langverwachte debuut. Een knieblessure gooide roet in het eten. 22 januari was het dan toch zo ver: Zion zijn eerste wedstrijd in de NBA. Pelicans tegen Spurs.

De eerste drie kwarten moest hij wennen aan het spel op het hoogste niveau. En toen kwam het 4^e kwart. Waarin hij 17 opeenvolgende punten scoorde voor zijn ploeg. En 4 op 4 driepunters raakte. Een record: nog nooit heeft een speler in de NBA dit voor elkaar gekregen in zijn eerste wedstrijd.

Hij scoorde uiteindelijk 22 punten. En werd daarmee de eerste speler die 20-plus punten scoort in een NBA debuut, met minder dan 20 minuten gespeeld in een wedstrijd. In zijn tweede wedstrijd scoorde hij “slechts” 15 punten, maar werd hij de eerste speler in de geschiedenis die in zijn eerste twee wedstrijden op zijn minst 75 procent van zijn schot pogingen (field goals) raakt.

Een fenomeen die in twee wedstrijden, dus al drie records neerzet. Elke keer als ik hem zie, verbaasd het mij dat hij zo goed is. Hij lijkt meer op een NFL linebacker, dan een NBA speler. Niet super lang, wel geblokt, gespierd en heel atletisch. Misschien wel de redding van de NBA (samen met Ja Morant). De kijkcijfers vallen dit jaar tegen, onder andere door de ruzie met China. Daarom is nieuw bloed van harte welkom. Nieuwe spelers die elke avond highlights ten tonele brengen.

Helaas hebben wij de eerste wedstrijd nog geen super speciale dunks van hem mogen zien, zijn handelsmerk. Maar het fantastisch blok tegen de Spurs, was letterlijk, een hoogte punt. De komende jaren zijn wij verzekerd van spektakel. Tenzij een nieuwe blessure weer roet in het eten gooit.

Fan van de Pelicans of Grizzlies ga ik nooit worden, maar het doet mij goed om spelers als Williamson en Morant de NBA zien binnen stappen. Het geeft een hoopvol beeld voor de toekomst. Er is genoeg sensatie om de komende jaren over te schrijven!