March Madness

Het is de tijd van het jaar dat alle basketbal liefhebbende mensen in Amerika op de bank gekluisterd zitten: March Madness. De beste scholen in het land strijden om een plek in de Final Four. De vrouwen spelen in Tampa om het landskampioenschap, de mannen in San Antonio.

Zoals het er nu uitziet wordt het een finaleronde met alleen nummer 1 geplaatste ploegen. Het kost te veel tijd om de zogenoemde bracket uit te leggen, maar het de kans is groot dat bij de mannen dit voor de tweede keer in de geschiedenis van college basketbal gebeurd. Ook in 2008 was dit het geval. Dat horen we vannacht. Hetzelfde geldt bij de vrouwen, morgennacht weten we daar de uitslag van.

Ik volg het nauwelijks, alleen vanaf de zijkant, de uitslagen. En toch is het interessant. Ik heb echter geen zin om een extra abonnement af te sluiten voor weer een nieuwe dienst. Het wordt op ESPN in Nederland uitgezonden, maar die zit niet bij ons in het pakket. Er spelen veel talenten die volgend jaar in de NBA of WNBA gaan spelen. En zeker niet als rolspeler. Spelers met een grote kans op een mooie professionele toekomst in de beste competities ter wereld.

Ik volg persoonlijk liever de March Madness in de NBA waar de wordt gestreden om de laatste plekken voor zowel playoffs als play-in. In het westen is het razend spannend, in het oosten bijna al bepaald. Nog twee weken en dan is het reguliere seizoen al weer voorbij. Wat vliegt de tijd en helaas kunnen we deze niet terugdraaien.

Zoals het er nu uitziet, wordt het een naseizoen zonder Phoenix. Voor wie ga ik dan juichen? In het oosten kijk ik graag naar Detroit of het snelle spel van Indiana. In het westen ben ik benieuwd of OKC de verwachtingen waar gaat maken en of de vrij jonge ploeg van Houston het ver gaat schoppen.

Persoonlijk denk ik dat Denver kampioen gaat worden in een finale tegen Boston. Ze zijn door het seizoen heen geslopen lijkt het en Jokic speelt heel goed. Zo goed dat wanneer hij een tandje opschakelt, zijn team het beste team in de NBA is.

En in de NCAA? Duke bij de mannen, USC bij de vrouwen. Al is het alleen maar omdat het laatste team haar beste speelster, JuJu Watkins, door een blessure in het toernooi heeft verloren. Ik houd nu eenmaal van underdogs.