Superman

Ik vind het schandalig dat er zo weinig aandacht is voor de Paralympische Spelen. Elke avond is er een uitzending die de dag belicht, maar daar blijft het zo’n beetje bij. Via een livestream op de NOS-app kun je een aantal wedstrijden volgen. Waarom niet de hele dag uitzendingen op TV? Ook deze mensen hebben vier jaar lang geknokt om in Parijs te zijn.

Via die livestream zag ik afgelopen donderdag het Nederlandse Mannen Rolstoelteam Australië verslaan met 66-55. Een spannende wedstrijd die tot het laatste kwart spannend bleef. In het midden speelde de voor mij onbekende Mendel op den Orth een hele goede wedstrijd. Met 26 punten was hij de topscorer. Met een schottechniek en consistentie in dat schot waar menig basketballer jaloers op kan zijn.

Dutch Superman zoals hij genoemd werd door een commentator tijdens het WK, waar Mendel tot beste speler van het toernooi werd uitgeroepen. De lange man werd geboren zonder onderbenen. Hij ontdekte het rolstoelbasketbal, bleek een makkelijk scorende center te zijn en kon aan de slag als full-prof. Zelf wist ik niet eens dat er een profcompetitie was. Shame on me.

Gefascineerd heb ik donderdag gekeken. De souplesse, het soms harde spel, het vallen en opstaan, knokken voor elke bal. Van het begin tot het einde bleef ik geboeid. Ik ken de verhalen van het damesteam die sinds 2017 ongeslagen zijn, maar de mannen had ik nog nooit zien spelen. Tot 29 augustus 2024.

In Zwolle hadden wij een rolstoelteam. Eén van de dames in het huidige Oranje speelde bij Be Quick. Het was een gemixt team en om ons als valide spelers eens te laten voelen hoe het is om te rolstoelbasketballen, mochten wij een keer met hen spelen. Ik kan je zeggen, dat valt niet mee. Uiteraard zijn wij het niet gewend, maar het is veel moeilijker dan het lijkt, inclusief de regels. En super vermoeiend. Nu ik het op topniveau heb gezien, vind ik het extra knap.

Helaas hebben de mannen gisteren dik verloren van de Verenigde Staten. Vanavond om 18:15 uur spelen ze tegen Spanje. Ik ga weer kijken. Benieuwd wat Superman deze keer uit de kast weet te trekken.