Pensioen

In een chic filmpje kondigde Carmelo Anthony zijn pensioen aan. Hij droeg zijn nalatenschap over aan zijn zoon Kiyan. Ik kreeg er kippenvel van. Carmelo werd in 2003 gedraft door de Denver Nuggets als derde gekozen in voor vele volgers de beste ‘draft class’ allertijden. Achter LeBron James en Darko Miličić (wie?). En voor Chris Bosh en Dwyane Wade.

Spelers die opkwamen op het moment dat ik de NBA op de voet ging volgen. Carmelo was een bucket. Hij kon scoren op verschillende manier, van verschillende posities en als het moest gooide hij zijn sterke lijf in de strijd. Verdedigend echter niet op z’n best. Waar ik vind dat basketbal begint bij verdediging, heb ik toch altijd genoten van Carmelo zijn spel.

Vooral zijn 62 punten tegen de Charlotte Bobcats (wie?) op 24 januari 2014 in Madison Square Garden staan mij nog bij. De meeste punten ooit gescoord in het Mekka van basketbal. En Olympic Melo was een speciale speler. Op één of andere manier lag het spel op de Olympisch Spelen hem, omringd door supersterren. Voor mij een diepe buiging voor deze man.

Even later gaf LeBron, na de 4-0 sweep tegen Denver, cryptische omschrijvingen dat hij misschien ook met pensioen gaat (spoiler: dat doet hij niet). LeBron de laatst overgebleven speler uit die 2003 draftgroep. James had andere redenen om zijn pensioen aan te kondigen. Hij verlegde gewoon het verhaal van de uitschakeling van zijn Lakers naar hem. Hij wil gewoon het verhaal van de dag dicteren. Het ging niet over de overwinning van Denver, maar over zijn wellicht aankomende afscheid. Stonden de headlines toch weer vol LeBron James.

LeBron en Carmelo twee iconen uit de laatste decennia basketbal. Carmelo heeft onbewust een bijdrage geleverd aan het verlies van zijn vriend in de Western Conference Finals. Toen Anthony werd getrade naar New York, kreeg Denver het recht op een pick swap in de toekomst. Met andere woorden: in de draft konden zij hun pick ruilen tegen de hogere draft pick van New York. Deze pick swap leidde tot… Jamal Murray.

Ook al was het vertrek van Carmelo Anthony uit Denver minder chic dan zijn afscheidsfilmpje. Ze zullen hem voor eeuwig dankbaar zijn. De kans dat zijn rugnummer 15 in Denver ook met pensioen gaat is groot (alleen nog even een paar jaar wachten tot Jokić stopt) en krijgt nu een extra gouden randje.