Play-off Push

Met nog ongeveer zeven wedstrijden te gaan, is de race om de laatste play-offplekken spannender dan ooit. Vooral in de Western Conference ligt de stand nog helemaal open. Van nummer vier (Phoenix) tot en met nummer twaalf (Utah) maakt iedereen nog kans op de play-off of play-inns. In het oosten is het vooral spannend wie zesde wordt en wie de play-inns mag spelen.

Jarenlang was de Western Conference veel sterker, maar gelukkig trekt de Eastern Conference bij. Van de huidige rankschikking staan slechts drie teams uit het westen in de top tien. Voorbijgaande jaren is dit wel eens anders geweest. Goed voor de NBA, goed voor basketbal in het algemeen.

Een ware March Madness. De maand maart is voor basketballiefhebbers er één om een cirkel omheen te zetten in je agenda. Naast de NBA spelen de collegeteams in de NCAA nu ook om de titel. In Amerika trekt dit laatste ongelooflijk veel kijkers. Zelf focus ik mij op de NBA. Ik zie het potentieel wel in de spelers, maar het is slordig en haastig basketbal.

De bookmakers denken dat Phoenix uiteindelijk als winnaar uit het westen komt, wanneer Durant zich weer bij hen voegt. Mogelijke tegenstanders de Bucks, Celtics of 76ers. Ik moet het allemaal nog zien gebeuren, maar ik kijk uit naar een finale Bucks-Suns. Dan kunnen de Suns revanche nemen voor twee jaar geleden.

Maar de race kan zo anders lopen. Vier slechte wedstrijden op rij en concurrentie die wel hun overwinningen pakt en je staat met lege handen. Op dit moment is het Dallas die op de elfde plek staat. Het team draait niet, Doncic klaagt alleen maar, er is gewoonweg geen chemie. Daartegenover zijn de Lakers bezig met een opmars en die wachten nog op de terugkomst van LeBron.

Klik je veiligheidsgordel maar vast, want deze race gaat je geboeid houden tot het eind. Over drie weken beginnen de play-offs en dan zullen we zien welke zestien teams gaan deelnemen. Het wordt spannender dan ooit. Meer verdediging dan in het reguliere seizoen. Basketbal op het hoogste niveau. Ik kijk er naar uit!