Icons Club

Afgelopen donderdag verwelkomde de NBA haar nieuwste spelers tijdens de Draft. Een draft class die op papier niet zo goed is als de drafts van de afgelopen jaren. Toch zit er weer sterpotentie in een aantal van de jongen mannen. Bijvoorbeeld Banchero (Orlando), Holmgren (Oklahoma) en Smith (Houston).

En wie weet gaan Ivey (Detroit), Mathurin (Indiana) of Sharpe (Portland) ons verrassen. Immers, zo als we uit het verleden weten met Giannis en Jokic, kan een later gekozen speler een paar jaar later MVP worden. Deze rookies moeten alleen nog wel heel wat stappen zetten om uiteindelijk deel uit te kunnen maken van de Icons Club.

Hierbij een tip voor alle basketballiefhebbers: luister naar de podcast “Icons Club” van Jackie MacMullan. Het is te luisteren via “Book of Basketball 2.0”. Eén van mijn favoriete schrijvers op één van mijn favoriete podcasts. Een betere combinatie kan ik mijn niet bedenken.

MacMullan neemt ons mee in de evolutie van de NBA superster. Van Bill en Wilt, langs Dr. J, naar Magic en Larry. Jordan, “The Dream Team”, Shaq en Kobe, om uiteindelijk de huidige supersterren LeBron, Curry en Durant de revue te laten passeren. Het gaat niet alleen om de evolutie van het spel, maar ook de rol die de basketballers vervullen in de maatschappij.

Van rassendiscriminatie tot het verkrijgen van betere arbeidsvoorwaarden voor iedereen. Van slaafje van de eigenaren tot je eigen carrière kunnen bepalen. Van spelen voor een habbekrats tot sponsordeals die miljoenen omvatten. De nieuwste generatie kijkt naar hoe de generatie het voor hen deed en probeert er van te leren en het te overtreffen.

Voor mij was het verfrissend om weer een stuk geschiedenis mee te krijgen. Hoe hard veel mannen hebben moeten vechten om uiteindelijk in de Icons Club te komen. Soms lijkt talent al voldoende, maar schijn bedriegt. Van de meeste verhalen word ik nederig. Ik kan alleen maar respect hebben voor al deze supersterren.

Ik hoop dat er zich donderdag weer zo’n uitzonderlijk talent heeft aangemeld (zonder dat wij het weten). Maar de eerste stappen voor de nieuwe lichting zijn gezet om zich mogelijk in de toekomst bij deze uitzonderlijke club te mogen voegen.