Coach K en Pop

Coaches staan vaak op de achtergrond. Het draait voornamelijk om de spelers. Alleen als het niet goed gaat dan hebben de coaches het gedaan. Deze week vielen twee coaches mij juist om positieve redenen op. Oude mannen, die al jaren in de sport zitten en eigenlijk niet meer weg te denken zijn. Meubilair.

Mike Krzyzewski, Coach K, speelde zijn laatste thuis wedstrijd bij Duke (helaa verloren). Mensen lagen de dag er voor al in rijen voor het stadion om bij deze wedstrijd aanwezig te mogen zijn. Kaartjes werden voor 77.000 dollar verkocht. Hij stopt er mee na dit seizoen. Sinds 1980 is het verantwoordelijk voor Duke. Pakte er vijf titels, werd drie keer coach van het jaar en heeft heel veel andere accolades achter zijn naam staan. Daarnaast won hij onder andere drie keer goud op de Olympische Spelen met Team USA. Een diepe buiging voor de 75 jarige man. Een coach die meer wedstrijden won in college basketbal dan elke andere college coach.

In de NBA is ook zo’n coach. De twee jaar jongere Gregg Popovich, Pop. Hij werd afgelopen week de coach met de meeste overwinningen in de NBA ooit. Met 1336 wedstrijden passeerde hij Don Nelson. Popovich is sinds 1996 coach van de San Antonio Spurs. De langstzittende coach in de NBA. Ook hij won vijf kampioenschappen, werd drie keer coach van het jaar en won afgelopen jaar een gouden medaille met Team USA op de Olympische spelen. Of hij gaat stoppen na dit jaar weet ik niet, maar het zou mij niks verbazen.

Twee oude mannen met een vergelijkbaar resumé, wel beide in een andere competitie, maar voor beide mannen is er een groot respect in de basketbalwereld. Veel supersterren werden gevormd bij Duke of de Spurs. Daarnaast zijn veel assistenten van Popovich hoofdcoach geworden in de NBA. Zij hebben het spel geleerd van de meester zelf.

Ik kijk met veel bewondering naar hun prestaties. Al zullen ze waarschijnlijk geen titels meer halen. Ze maken ruimte voor een nieuwe generatie, maar zullen altijd in een bepaalde vorm betrokken blijven bij hun clubs. Soms mag er wel eens meer stil gestaan worden bij coaches. Coach K en Pop hebben dat zeker verdiend!