JA!

Ik zoek een Nederlands woord die één van mijn nieuwe favoriete spelers omschrijft. Dat woord bestaat niet, daarom maar over in het Engels: Electrifying. Wie is die speler dan? Het antwoord op mijn vraag is JA!

Wat een speler is Temetrius Jamel “Ja” Morant. Misschien wel de meest atletische speler in de NBA. Fantastisch om naar te kijken. Hij wisselt hoogtepunt na hoogtepunt af. Van dunks tot moeilijke, acrobatische lay ups of afstandsschoten. Want in zijn derde jaar heeft hij ook een degelijke driepunter aan zijn assortiment toegevoegd.

In 2019 werd Morant als tweede in de Draft gekozen door de Memphis Grizzlies, na de gedoodverfde favoriet Zion Williamson. Waar Zion al drie jaar aan het worstelen is met verschillende blessures, is Morant inmiddels een superster in wording. Zijn Grizzlies staan zelfs derde in het westen (en in de hele NBA) met 35 overwinning en 17 verliespartijen.   

Zonder een geblesseerde Ja speelde Memphis al geweldig (10-2), maar na zijn terugkomst spelen ze echt op de toppen van hun kunnen. Niemand had verwacht dat zij zo snel mee gingen doen om de hoge plekken in de competitie. Onder leiding van de “Rookie of the Year 2020” zijn de Grizzlies een gevreesde tegenstander geworden.

En… hij lijkt alleen maar beter te worden. De afgelopen zes wedstrijden had hij gemiddeld 35,16 punten, 7,5 rebounds en 7,6 assists per wedstrijd. Ja heeft een attitude die veel jonge spelers niet hebben. Fanatisme niet te omschrijven. Een volwassenheid op zo’n jonge leeftijd komt gewoonweg niet vaak voor.

Het seizoen duurt nog even, maar Morant heeft zijn eerste beloning al gekregen met een startersplek in de All Star Game. Helemaal verdiend. Ik vind hem op dit moment één van de beste point guards in de NBA. Ik ben benieuwd hoe ver de Grizzlies dit jaar gaan komen.

Eén ding is zeker: de gok die Memphis waagde in 2019 is de juiste geweest. Een talent als Ja Morant komt eens in de zoveel jaar voorbij. Wij als fans kunnen nog heel lang van hem gaan genieten. Geweldig toch? Het antwoord op mijn vraag is JA!