Fear the Deer

Ik moet jullie iets bekennen. Ook al ben ik Phoenix Suns fan, ik heb altijd met een schuin oog naar de Eastern Conference gekeken. Daar speelt namelijk het andere team dat ik stilletjes toejuich. Of het aan het groene tenue ligt of aan het logo van een hert, iets heeft mij altijd aangetrokken. Voor mij begon dat half jaren 90 toen Vin Baker en Glenn Robinson er een tandem vormden, opgevolgd door de komst van Ray Allen. Misschien komt het omdat deze Allen in die tijd in de beste basketbal film aller tijden speelde “He Got Game”. Jesus Shuttlesworth stal mijn hart.

Het is niet voor niets dat ik één van mijn eerste blogs over Giannis Antetokoumpo schreef. Na jaren van niet of net niet mee doen, zijn de Milwaukee Bucks nu één van de gedoodverfde kampioenskandidaten. En de belangrijkste reden is deze Greek Freak. Giannis domineert dit jaar nog meer dan het vorige seizoen en stormt af op zijn tweede MVP award achter elkaar. De kans is groot dat hij dit jaar unaniem gekozen wordt. Ik geniet met volle teugen van zijn spel. Hij domineert in de bucket, maar begint langzamerhand ook steeds meer van buitenaf te schieten. Bijna niet te stoppen.

Maar Giannis zou niks zijn zonder zijn team. Khris Middelton, Eric Bledsoe, de gebroeders Lopez, Ersam Ilysova noem ze maar op. De bank is diep en coach Budenholzer heeft het team zo geformeerd dat iedereen zijn ballen uit zijn broek werkt. Knap staaltje teamwork. Ze gaan voor elkaar door het vuur, zowel aanvallend als verdedigend. Ik houd er van! Basketbal op z’n best.

De Bucks zijn in de geschiedenis van de NBA het team dat zich het vroegste ooit heeft geplaatst voor de playoffs. Op 23 februari hadden zij zich al verzekerd van een plaats in het naseizoen. Een hele knappe prestatie, ook al begint de competitie nu vroeger dan voorheen. Nog even wachten tot 18 april en dan mogen ze laten zien of zij ook daadwerkelijk de beste ploeg zijn.

Door goed te selecteren in de draft en door slimme aankopen te doen, zijn de Bucks een onverslaanbaar team geworden. Ik denk dat ze een hele goede kans maken en gun het ze van harte. Alle teams zijn gewaarschuwd: “Fear the Deer!”