Hoop in Bange Dagen

Mijn favoriete club is Phoenix Suns. Veel mensen die dit lezen zullen denken; hoe wordt je in vredesnaam supporter van dit team? Een team dat al jaren slecht presteert. Het klopt dat wij Suns fans weinig te lachen hebben. De laatste keer dat er playoffs wordt gespeeld is het 2010. Daar komen ze in de Western Conference finale een niet te stoppen Kobe Bryant tegen. Daarna is het armoe troef.

Mijn fascinatie voor de Phoenix Suns begint met Upper Deck basketbalkaartjes gekregen van mijn neef. Op de kaartjes staat een kort verslag van de Finale van 1993: Chicago Bulls versus Phoenix Suns. Vooral het verhaal over de derde wedstrijd vind ik nog steeds indrukwekkend. Na drie uur en twintig minuten spelen wint Phoenix in triple overtime. Mijn hart is verkocht. Een team met Charles Barkley, Dan Majerle en Kevin Johnson in de hoofdrol. Helaas worden zij geen kampioen.

Half jaren 2000 heeft Phoenix weer een geweldig team. Onder leiding van Mike D’Antoni, de huidige coach van de Houston Rockets, wordt tot twee keer toe de Western Conference finale bereikt. Het uptempo spel, bereikt vele basketballiefhebbers. Steve Nash, Amare Stoudemire en Shawn Marion vormen de basis van de succesploeg. Zoals zo vaak: offence wins games, defence wins championships. Wederom geen kampioenschap. Het laatste hoogtepunt volgt daarna zoals vermeld in 2010.

En nu? Het positieve: er lopen veel talenten rond in Phoenix. Mikal Bridges, Kelly Oubre Jr., Deandre Ayton en natuurlijk Devin Booker. De Suns zijn op zoek naar continuïteit, die er voor gaat zorgen dat ze weer één van de beste teams van de NBA worden. Wanneer je kijkt naar de carrière van Booker, dan is deze continuïteit nog ver te zoeken. Hij is al een aantal jaren één van de beste jonge spelers in de NBA. Nu hij in zijn vijfde seizoen zit komt hij zijn vijfde coach tegen. Monty Williams. De meest geliefde man in de NBA.

Williams is de hoop in bange dagen. Hij wil een cultuur van leren ontwikkelen en waar je als team, als familie samen door het vuur gaat. Dit moet leiden tot een cultuur van winnen. Ooit zullen de Phoenix Suns kampioen worden! En op die dag zal ik nog steeds fan zijn. Voor eens een fan, voor altijd een fan.