Finale

Aan alles komt een einde. Ik kijk er naar uit, maar kijk er nog meer tegenop. De leegte die er aan gaat komen. De routine, het weekritme, de focus. Opeens zal alles anders worden. Het is tijd voor het finalestuk. Daarna begint de stilte.

De NBA Finals zijn begonnen. De ploeg die het eerst vier wedstrijden wint, wordt kampioen. Goldenstate Warriors staat voor het vijfde openvolgende jaar in de eindronde. Zij willen de geschiedenisboeken in door drie kampioenschappen op rij te winnen. Laat het alsjeblieft niet gebeuren. Ik haat de Warriors, omdat zij zo goed zijn. Daarom ben ik voor de Toronto Raptors. Laat het basketbal zegevieren in het land van zijn schepper.

Voor het eerst sinds 1946 staat er een team uit Canada in de finale. James Naismith zou trots zijn op de ontwikkeling die zijn “basketbal” in 128 jaar heeft gemaakt. De Canadees kreeg in 1891 de opdracht om een indoor sport te bedenken voor de atleten van YMCA Springfield in Massachusetts. In verband met de strenge winters konden zij niet buiten trainen. In twee weken tijd bedacht hij het spel.

Het originele recept:  
– Twee perzikmanden met bodem op drie meter hoogte
– Eén voetbal
– Twee teams van negen spelers
– Dertien regels
– Tenue: zwart wollen trui en grijze broek

Tegenwoordig is basketbal één van de populairste sporten ter wereld. Het wordt door ruim 450 miljoen mensen op de wereld beoefend, waarvan ik er gelukkig één ben. Deze internationalisering is ook merkbaar in de NBA. Alleen in de finale spelen al acht verschillende nationaliteiten. Naismith heeft zijn sport drie jaar voor zijn overlijden in 1939 Olympisch zien worden. Zeven jaar later werd de huidige Amerikaanse profcompetitie opgericht. De eerste wedstrijd was ook in Canada: Toronto Huskies tegen New York Knickerbockers.

Nu is het tijd voor de 72^e finale. De Warriors zijn topfavoriet. Spoileralert: ze gaan niet winnen! Laat de geest van Naismith de einduitslag beïnvloeden in het voordeel van de Raptors. 

Dan begint voor mij het lange wachten tot het nieuwe seizoen. Maar gelukkig heeft elk einde een nieuw begin!

Richard Veldman